Mercimek Çorbası

Difficulté : Facile

Quantités : pour 4 gros bols de soupe

Là, on est sur une recette que je fais depuis plusieurs années et qui ne m'a que très rarement déçu. Comme on habite dans un quartier turque, on apprécie souvent cette soupe dans les restaurants du coin. C'est une des préférées de ma compagne.

On est aussi sur une recette très basique, dans son sens premier, et qui ne va donc pas avoir d'histoire très poussée de ses origines. 

En effet, mercimek,  en turque, veut dire "lentilles" et "çorbasi" veut dire soupe. C'est donc littéralement la soupe de lentilles toute simple qui se fait et se sert en famille pendant la semaine, souvent en hiver. Elle revient aussi régulièrement pour la coupure de jeune du ramadan, accompagnée du fameux ramadan pide. En tant que plat de base, il est donc difficile de lui trouver une origine précise. C'est un peu comme se demander quand et où a été inventée la soupe au chou (même si on sait qu'elle date au minimum du XIVème siècle).

En tant que "soupe de lentille", on peut y mettre n'importe quel type de lentille. Mais comme la Turquie a toujours été un gros producteur de lentilles corail, c'est ce type de lentille qu'on retrouve quasi systématiquement derrière cette appelation. La Turquie en est encore aujourd'hui le troisième producteur mondial. Elle est devancée par l'Inde, grande consommatrice également, et de manière écrasante par...le Canada. Qui exporte la quasi totalité de sa production. Inattendu,  hein ?

La lentille corail, ou lentille rose, est d'ailleurs de loin la plus consommée dans le monde. Les pays du Levant et d'Asie de l'Ouest en sont des amateurs depuis très longtemps, et ils représentent probablement une grosse partie des consommateurs, Turquie et Inde évidemment inclus. Il n'y guère qu'en Europe de l'Ouest qu'on ne jure que par la lentille verte, même si ça change un peu ces derniers temps. D'un autre côté,  il ne faut pas y voir une séparation nette. La lentille verte est tout de même très utilisée dans les cuisines d'Asie de l'Ouest. En Turquie, pour la différencier de la soupe aux lentilles corail, on pourra appeler une telle version "yesil mercimek çorbası", "yesil" signifiant "vert".

Et les différences d'utilisation ne s'arrêtent pas là.

Il y a deux grandes préparation pour les soupes de lentilles : les soupes blanches et les soupes rouges. Vous l'aurez probablement compris, la seule différence étant l'ajout ou non de tomate dans la soupe. C'est exactement le même principe qu'en Algérie avec la chorba ou le couscous, et c'est probablement dû à l'influence de l'Empire Ottoman en Afrique du Nord. 

Au delà de ça, on ajoute différents légumes aux lentilles, les plus courants étant les poivrons et les patates, et différents aromates et épices, les principaux étant le curcuma, le cumin, le paprika, le piment ou la menthe.

Enfin, on y met parfois des céréales ou des pâtes, et une des soupes les plus connues ajoute ainsi aux lentilles corail du boulgour, du riz et un peu de farine. Un plat consistant donc.

Ici, on va rester simple et n'utiliser que ce qui, pour moi, rend cette soupe aussi goûteuse que typiquement turque, à savoir l'oignon, la patate, le poivron, le paprika et surtout la menthe séchée. Mais on reparlera de l'interêt de la menthe pour une autre soupe turque basique. 

On sert habituellement cette soupe avec un quartier de citron et du pain. Le citron rajoute vraiment cette pointe acidulée qui vient relever le goût des autres ingrédients, mais ma compagne la préfère clairement sans. Elle n'aime pas non plus le goût trop présent de la menthe séchée donc j'en met juste un peu, mais n'hésitez pas à augmenter la dose et à y mettre du piment si vous appréciez.  Vous ne le regretterez pas.

Ingrédients

• 300 g de lentilles corail
• 1 oignon
• 1 grosse pomme de terre
• 1 poivron
• 1 càc de menthe séchée
• 70 g de concentré de tomate (facultatif)
• 1 càc de paprika ou piment en poudre
• 2.5 L d'eau chaude
• sel
• poivre
• 1 citron
• 100 g de beurre (facultatif)
• 1 càc supplémentaire de paprika ou piment en poudre (facultatif)

Réalisation

1. Émincer l'oignon et découper le poivron en petits morceaux. Les faire revenir dans l'huile d'olive.
2. Éplucher et découper la patate en petits morceaux. L'ajouter dans la casserole.
3. Ajouter également les lentilles et l'eau, puis la menthe, le paprika, du sel et du poivre. Laisser cuire à feu moyen une trentaine de minutes.
4. Faire fondre le beurre, ou mieux du beurre clarifié, dans une petite casserole à côté. Couper le feu, y ajouter l'autre cuillère de paprika et mélanger.
   
   
5. Servir la soupe dans les bols et perler la soupe avec le beurre clarifié au paprika.

Le citron est habituellement jaune mais il ne me restait que du vert, et ça fonctionne aussi très bien niveau goût.